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El factor masculino se presenta hasta en un 50% de los casos de infertilidad. En el pasado la infertilidad se considero como “un problema de la mujer”. Pero ahora se sabe que casi la mitad de los casos de infertilidad tienen un componente debido al hombre. Los problemas de infertilidad en el varón van desde una baja cuenta espermática, anormalidades ligeras tanto en forma como en la motilidad hasta una falta total de espermatozoides. A diferencia de las mujeres, los hombres permanecen fértiles a todo lo largo de su vida adulta.
Los espermatozoides requieren tres mesas para desarrollarse y lo que un análisis de semen revela hoy es indicativo de las condiciones que afectaron al paciente en los 90 días anteriores al mismo. Una de las causas mas comunes e infertilidad humana es la elevada temperatura observada en los testículos. El escroto tiene una función termoreguladora, cuando la temperatura se eleva el escroto se expande poniendo a los testículos lejos del cuerpo para bajar la temperatura. Por el contrario, cuando la temperatura ambiente es muy baja el escroto se contrae acercando los testículos al cuerpo para limitar la perdida de calor.
Algunos casos de infertilidad masculina pueden resultar cuando se usa ropa muy apretada o las condiciones de trabajo interfieren con la función termoreguladora del escroto. Ocupaciones como la de manejar largas distancias constantemente pueden causar que el escroto permanezca cerca del cuerpo interfiriendo así con la función termoreguladora. Otras causas de infertilidad masculina incluyen exposición a saunas o baños de vapor de manera frecuente y por largos periodos de tiempo.
En otros casos la infertilidad del varón es el resultado de las varicoceles, las cuales son un “bloqueo” de las venas en el conducto espermático. Esas venas contribuyen a moderar la función termoreguladora. Un urólogo puede corregir quirúrgicamente una varicocele.
La infertilidad masculina puede ser también el resultado de anticuerpos contra los espermatozoides tanto en el hombre como en la mujer. Los anticuerpos consideran a los espermatozoides como un agente patógeno foráneo y tratan de destruirlo. Raramente el hombre produce anticuerpos contra sus propios espermatozoides. La mujer los produce mas frecuentemente. En el hombre los anticuerpos ocurren cuando ha habido exposición a la sangre de los espermatozoides como en traumas testiculares.
Cuando hay anticuerpos en el moco cervical de la mujer la inseminación intrauterina es el tratamiento de elección. Al depositar los espermatozoides directamente en el útero se evita la exposición de los mismos al moco cervical.
Otros casos de infertilidad masculina pueden resultar del impacto de factores del medio ambiente como exposición a metales pesados. El fumar reduce la cuenta espermática.
Las causas “medicas” de infertilidad masculina son raras y por lo general son el resultado de deficiencias en FSH y HL. Mientras que el Clomid o la FSH inyectable pueden en algunos casos mejorar los parámetros, los tratamientos son prolongados (3 meses) y los resultados son muy limitados.
En el pasado, cuando se presentaban casos de bloqueos o condiciones medicas de anormalidad, la única opción para las parejas era usar la donación de espermas. Cuando algunos optan por usar donadores de semen, las nuevas tecnologías permiten al hombre con virtualmente sin o muy pocos espermatozoides en el eyaculado tener hijos genéticamente relacionados a ellos. Al usar la fertilización in Vitro con ICSI se puede insertar un sol esperma en cada ovulo. Si no es posible hallar espermatozoides en el eyaculado, estos pueden obtenerse quirúrgicamente directamente del testículo (TESA) o de otras partes del tracto reproductivo del hombre (MESA).
A veces los pacientes buscan revertir los efectos de una vasectomía previa. Mientras que es posible revertir una vasectomía dependiendo de cómo fueron cortados los tubos seminíferos, una vasectomía debe considerarse como una forma permanente de control natal. La fertilización in Vitro generalmente resulta en tasas de éxito mejores que reversión quirúrgica de la operación.
Considerando la elevada incidencia de divorcios y segundas o terceras nupcias la decisión de una vasectomía debe pensarse mucho antes de hacerlo especialmente en hombres jóvenes.
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