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Al nacer la mujer tiene entre 2-4 millones de ovocitos (óvulos) en sus ovarios, esto es la dotación para toda su vida. Al envejecer la mujer, el numero de ovocitos baja hasta 200, 000 – 400, 000 al momento de tener su primera menstruación. La concepción es un evento complicado que involucra muchos procesos biológicos en la pareja. El varón necesita producir espermatozoides normales que puedan llegar hasta el ovulo y fertilizarlo normalmente. Por su parte la mujer necesita reclutar y ovular ovocitos sanos. Una vez que se establezca el embarazo, ella deberá ser capaz de llevarlo hasta término sin complicaciones. Los ovocitos deben viajar libremente a través de los tubos de Falopio hasta el sitio de fertilización donde deberán ser penetrados por un “solo” espermatozoide genéticamente normal para iniciar el proceso de fertilización. Después de la fertilización empiezan una serie de divisiones celulares que dan inicio al embrión y aproximadamente cinco días después este llega al útero para implantarse en el endometrio y continuar su desarrollo. La alteración de cualquiera de esos pasos puede resultar en infertilidad. Por favor vea la página de “Causas de Infertilidad” para mayor información. Infertilidad y Edad de la Paciente La incidencia de infertilidad se ha incrementado más y más en los últimos años al haber más mujeres que retrasan voluntariamente la edad a la cual empiezan a tener familia. Un elevado porcentaje de mujeres dan prioridad a su desarrollo profesional, hay una elevada proporción de divorcios y otras se vuelven a casar y desean hijos con su pareja actual. Por lo anterior, la edad avanzada de la mujer se ha convertido en la causa mas prevalerte de infertilidad. La calidad de los ovocitos declina radicalmente a mediados o al final de la década de los treintas y la mayoría de las mujeres alcanzaran la peri-menopausia a una edad aproximada de 43 años. Esta edad varia considerablemente en las mujeres y algunas experimentaran menopausia prematuramente a una edad mucho más temprana. Antes de los 25 años la mayoría de los óvulos en la mujer tienen cromosomas normales y se observan algunas anormalidades en solo un 17% de los ovocitos. Con el transcurso del tiempo los ciclos menstruales se acortan haciéndose más difícil embarazarse y al llegar a los 40 aproximadamente el 74% de los óvulos producidos tienen un complemento anormal de cromosomas lo cual se traduce en un incremento de pérdidas tempranas de embarazos e infertilidad. Afortunadamente existe la donación de ovocitos con fertilización in Vitro para mujeres que no pueden embarazarse usando los suyos propios debido a una edad avanzada. Las donadoras son mujeres saludables, jóvenes y debidamente seleccionadas quienes desean donar sus ovocitos para ayudar a parejas infértiles. Las tasas de embarazo usando donación do óvulos son equivalentes a los de la edad de la donadora. Por ejemplo, si los óvulos se toman de una donadora de 22 años, y los embriones se transfieren a una receptora de 42 años, la tasa de embarazo esperada será similar a la observada en pacientes del grupo de edad de 22 años. La utilización de donación de óvulos con fertilización in Vitro generalmente se traduce en los mayores porcentajes de embarazo. Por su parte las donadoras serán compensadas por su tiempo y esfuerzo. Recientes avances tecnológicos han hecho la congelación de ovocitos una realidad clínica. Ahora las mujeres pueden congelar sus óvulos cuando son jóvenes y usarlos cuando estén listas para tener familia. También, los óvulos pueden ser congelados antes de iniciar tratamientos que puedan dañarlos como quimioterapia y radiaciones para cáncer.
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